小三元（ショウサンゲン）
Shousangen
2翻出現頻度: 少ない（目安）
解説
三元牌（白・發・中）のうち2種を刻子にし、残り1種を雀頭にする2翻役。ただし刻子にした2種の三元牌にもそれぞれ役牌1翻が付くため、小三元だけで最低4翻（小三元2翻＋役牌1翻×2）が確定する。さらに他の役と複合すれば満貫以上も容易。大三元の一歩手前の役でもある。
成立条件
- ●三元牌のうち2種が刻子（または槓子）であること
- ●残り1種が雀頭であること
牌の例
コツ・ポイント
三元牌を2種ポンした時点で小三元が確定し、最低4翻が保証される。3つ目の三元牌も刻子にすれば大三元（役満）に昇格。逆に他家が三元牌を2種ポンしている場合は、残り1種を絶対に切ってはいけない（大三元への放銃＝包ルール適用の可能性）。
小三元の形
小三元は、三元牌（白・發・中）のうち2種類を刻子にし、残り1種類を雀頭にする役。2翻だが、刻子にした2種の役牌がそれぞれ1翻ずつ付くため、実質4翻として扱われる。 三元牌を5枚以上集める必要があるので、配牌や序盤で三元牌が重なっているときに見えてくる。あと1枚で大三元（役満）という形になることも多い。
大三元との境目
雀頭にしている三元牌の3枚目を引けば大三元（役満）に変わる。そのため小三元でテンパイしていても、残り1枚の行方で打点が32000点規模まで跳ねる可能性がある。 一方で他家からは三元牌を2つポンしている時点で警戒され、3枚目はほぼ出なくなる。また、大三元が確定する3つ目の牌を鳴かせた打ち手が全責任を負う「包（パオ）」のルールもあるため、相手の仕掛けにも注意が必要。
よくある疑問
小三元は実質何翻になりますか？
小三元2翻に、刻子にした三元牌2種の役牌2翻が加わるので、実質4翻です。
小三元は鳴いても成立しますか？
成立します。喰い下がりはありません。
雀頭の三元牌をもう1枚引いたらどうなりますか？
大三元（役満）になります。